skutki i przyszłośc kosmosu :: kontakt
Początki podboju
Za początek podboju kosmosu uważa się udane wystrzelenie pierwszego sztucznego satelity ziemskiego o nazwie Sputnik 14 października 1957 roku. Mimo swoich niewielkich rozmiarów (58 cm i 86 kg wagi) wywołał popłoch w Stanach Zjednoczonych. Dlaczego skoro Rosjanom udało się wystrzelić małą kulę, nie miało by się udać wysłać np. głowic jądrowych? Amerykańskie przygotowania do podboju kosmosu nabrały tempa i stały się już niemal sprawą życia i śmierci.
Kolejny ruch należał znowu do Rosjan - wysłali oni na orbitę 3 listopada 1957 roku pierwszą żywą istotę - psa Łajkę na pokładzie statku sputnik 2. Różnił się od poprzednika jedynie rozmiarami. W drodze powrotnej spalił się w atmosferze.
Dopiero 31 stycznia 1958 roku Amerykanie wysłali swojego pierwszego sztucznego satelitę - Explorera 1 - na orbitę.
Kolejną ważną datę było osiągnięcie drugiej prędkości kosmicznej (potrzebną do opuszczenia orbity Ziemi) przez rosyjską sondę Łuna 1. 12 września 1959 roku Rosjanie wysłali sondę Łuna 2, która tym razem osiągnęła powierzchnię księzyca. Łuna 3 - jako pierwsza sonda sfotografowała ciemną stronę księżyca. Amerykanie byli wciąż do tyłu.
1 kwietnia 1960 roku wystrzelono ze Stanów Zjednoczonych pierwszego satelitę meteorologicznego o nazwie Tiros 1, a następnie 12 sierpnia 1960 roku wysłali na orbitę satelitę telekomunikacyjnego - Echo 1).
12 kwietnia 1961 roku Rosjanom jako pierwszym w dziejach ludzkości udało się wysłać człowieka na orbitę i ściągnąć go żywego na ziemię. Statek kosmiczny nazywał się Wostok 1. Był to Jurij Gagarin, odtąd bohater narodowy Związku Radzieckiego, który zginął w wypadku lotniczym jakiś czas potem. Istnieją przypuszczenia, że Gagarin faktycznie nie był pierwszym człowiekiem w kosmosie, ale jego jako pierwszego udało się stamtąd ściągnąć.20 lutego 1962 roku pierwszy Amerykanim John Glenn trzykrotnie okrążył ziemię w statku Mercury, zapewniając sobie tym samym miejsce w historii i pozycję bohatera narodowego.
16 czerwca 1963 roku w kosmos poleciała pierwsza kobieta - Rosjanka Walentina Tiereszkowa.
Wyścig nabierał rumieńców. Przez Stanami Zjednoczonymi i Związkiem radzieckim rozpościerał się ciągle inny niedościgniony cel - Księżyc...